A árvore Pata de Vaca pode soar como um nome estranho, mas basta observar a folhagem que você vai entender de onde ele veio. Com formato arredondado e ponta dividida ao meio, a folha desse vegetal lembra bastante o animal de referência.
Essa planta é nativa da Índia e, hoje, ela é encontrada praticamente em todo o Brasil. No entanto, ela teve uma melhor adaptação na região da Mata Atlântica.
Essa árvore faz muito sucesso na arborização de vias públicas, inclusive, você pode plantá-la em casa, como em um vaso autoirrigável. Suas flores são grandes e exóticas e é um belíssimo exemplar.
Dessa forma, preparamos este texto para que você saiba tudo sobre a árvore Pata de Vaca. Continue lendo e confira!
Árvore Pata de Vaca: o que é?
A árvore Pata de vaca se trata de uma planta do gênero Bauhinia, da família das leguminosas. É reconhecida pelo formato de pegada bovina das folhas.
Ela também é conhecida como unha de vaca, caso de vaca, pata de boi, mão de vaca, entre outros nomes.
Trata-se de uma planta arbustiva que pode alcançar até 8 metros de altura. Suas folhas adultas medem de 7 à 12 cm de comprimento são divididas. As flores são belas, apresentam 5 pétalas compridas com até 9 cm.
Os frutos são vagens achatadas e as sementes também são achatadas, apresentando uma coloração castanho-escuro e até 1cm de comprimento.
As características principais que diferenciam a árvore Pata de Vaca de outras espécies é a presença de ramos com espinhos e flores brancas. Isso porque as outras espécies desse gênero não têm espinhos e têm flores de coloração entre branco e rosa.
Qual período que a árvore Pata de Vaca dá flores?
As flores geralmente surgem no fim do inverno e no começo da primavera e atraem pequenas abelhas. Elas aparecem quando a árvore está praticamente sem folhas e as vagens de sementes formadas.
Depois da polinização, essas flores podem ficar vários meses presas nos ramos. O cultivo desta árvore deve ser em um ambiente externo que receba sol o dia todo. Também exige solo rico em matéria orgânica e que esteja ligeiramente úmido.
Quais os usos da Pata de Vaca?
Essas plantas do gênero Bauhinia são utilizadas para várias finalidades, como produção de:
- Peças em carpintaria e marcenaria;
- Caixas e caixotes de madeira;
- Celulose e papel;
- Caibros, mourões e estacas para construção;
- Carvão e lenha;
- Forragem para animais, visto que as folhas são ricas em carboidratos e proteínas;
- Artesanato, a partir das cascas dos frutos;
- Cordas, criadas a partir das fibras das cascas dos frutos.
Além do mais, a árvore Pata de Vaca também é utilizada em parques e jardins por conta das suas belas flores. Inclusive, essa espécie é recomendada para arborização de ruas estreitas e sob a rede elétrica.
Ela também é uma ótima árvore para ajudar em reflorestamentos, já que apresenta uma grande importância como fixadora de nitrogênio no solo.
As pétalas frescas da flor da Pata de Vaca são comestíveis, podendo ser adicionadas em doces ou mesmo para enfeitar saladas.
Quais os benefícios da árvore Pata de Vaca?
Além de todas as funções apresentadas acima, a árvore Pata de Vaca é uma importante planta medicinal brasileira.
Ela pode ser usada para tratar diferentes enfermidades. Essa variedade de ações terapêuticas se deve aos diversos constituintes químicos existentes na planta, como:
- Flavonóides (principalmente rutina, quercetina e o kaempferol);
- Esteróis (β-sitosterol);
- Heterosídeos (cianogênicos e saponínicos, notadamente bauhinósideo);
- Cumarinas;
- Pinitol;
- Gomas;
- Ácidos orgânicos;
- Mucilagens;
- Glicosídeos;
- Sais minerais.
Apesar de haver algumas pesquisas que listam os ativos da Pata de Vaca e comprovam suas vantagens, não há estudos suficientes que apontem como ela age exatamente em nosso corpo.
Como cultivar a árvore Pata de Vaca?
Para cultivar essa planta, alguns cuidados são essenciais. Veja, a seguir, como fazer isso de forma certeira.
Ambiente para Pata de Vaca
O ambiente ideal para o plantio dessa árvore é que tenha bastante sol, como jardins ou pastos. É fundamental que o solo seja fértil e bem preparado, com boa adubação, principalmente nas primeiras semanas de plantio.
Tipo de solo
Essa espécie aceita quase todos os tipos de solo, contudo, geralmente, prefere aqueles mais profundos e permeáveis. Nesse caso, evite solos rasos e com muitas pedras.
Irrigação da planta
A árvore Pata de Vaca não é muito exigente, pois tolera a falta de rega. Mas ela gosta do solo úmido, principalmente quando está em fase de germinação.
Assim, o recomendado é a rega 3 vezes por semana no inverno, quando as chuvas são escassas.
Adubação
Utilizam bastante adubo mineral nas mudas de Pata de Vaca. Esse tipo de produto pode ser encontrado em floriculturas, lojas de plantas e aviários.
O adubo vai ajudar no crescimento da raiz e da altura. Com isso, a árvore vai se fortalecer e crescer com saúde. Utilizar adubos orgânicos como cascas de frutas e ovos é uma boa medida.
Propagação
Para propagar de modo correto, é recomendado recolher as sementes e plantar duas delas em saco plástico. Também é possível fazer isso em estacas de brotações de raízes e cepas.
A plantação precisa acontecer em terra fértil, preferencialmente fora do inverno, uma vez que a planta é pouco resistente ao frio excessivo.
Poda
Por não apresentar raízes agressivas, essa espécie pode ser usada em calçadas, canteiros centrais e quintais pequenos. Dessa forma, a poda desta árvore não precisa ser regular.
Geralmente, pode ser feita apenas para condução de galhos e ramos fracos. Além disso, vale atentar para o cortar, para não machucar a planta.
Conclusão
Enfim, a árvore Pata de Vaca é uma importante planta para nosso país, apresenta diversas utilidades, desde sombreamento até uso medicinal.
Com tantos benefícios, vale a pena investir nessa espécie tão comum no Brasil.
