Astrônomos europeus relatam a detecção de uma nova radiogaláxia gigante (GRG) como parte do LOFAR Two-meter Sky Survey (LoTSS). O objeto recém-encontrado, chamado Alcyoneus, acaba sendo o maior GRG conhecido até hoje. A descoberta é detalhada em um artigo publicado em 11 de fevereiro no repositório de pré-impressão arXiv.
GRG são galáxias de rádio com um comprimento linear projetado superior a pelo menos 2,3 milhões de anos-luz . São objetos raros cultivados em ambientes de baixa densidade. Em geral, os GRGs são importantes para os astrônomos estudarem a formação e a evolução das fontes de rádio.
Até agora, cerca de mil GRGs foram detectados, dos quais apenas dez excedem 10 milhões de anos-luz em tamanho. O maior é J1420-0545—com um comprimento adequado projetado de aproximadamente 16 milhões de anos-luz. Portanto, GRGs e também o resto das galáxias de rádio em escala megaparsec são considerados os maiores fenômenos induzidos por uma única galáxia no universo.
Agora, uma equipe de astrônomos liderada por Martijn SSL Oei, da Universidade de Leiden, na Holanda, encontrou uma nova galáxia de rádio gigante que parece ser a maior das outras GRGs conhecidas. A descoberta foi feita analisando o segundo lançamento de dados (DR2) do LoTSS.
“Reprocessamos o LoTSS DR2, a versão mais recente do levantamento Northern Sky do LOFAR a 144 MHz, subtraindo fontes angularmente compactas e imagens com resolução de 60” e 90”. As imagens resultantes nos permitem explorar um novo regime de sensibilidade para rádio lóbulos de galáxias e, portanto, representam dados promissores para procurar GRGs desconhecidos de grande comprimento angular”, escreveram os pesquisadores no artigo.
Os astrônomos identificaram uma estrutura de rádio de três componentes que acabou sendo uma galáxia de rádio gigante com um componente central (tipo jato) e dois componentes externos (semelhantes a lóbulos). Eles apelidaram este GRG Alcyoneus e descobriram que ele tem um comprimento adequado projetado de cerca de 16,26 milhões de anos-luz, enquanto seu comprimento verdadeiro foi estimado em 16,43 milhões de anos -luz . Isso a torna a maior estrutura conhecida feita por uma única galáxia.
De acordo com a pesquisa, Alcyoneus tem uma densidade de luminosidade total em 144 MHz de cerca de 80 YW/Hz – portanto, típico para galáxias de rádio gigantes. Verificou-se que o hospedeiro deste GRG é a galáxia elíptica J081421.68+522410.0 com uma massa estelar de aproximadamente 240 bilhões de massas solares e uma massa de buraco negro supermassivo (SMBH) de cerca de 400 milhões de massas solares .
Os autores do artigo observaram que o hospedeiro de Alcyoneus tem uma massa estelar bastante baixa e massa SMBH quando comparado com outros hospedeiros GRG. Isso, de acordo com eles, sugere que – dentro da população GRG – não pode existir uma forte correlação positiva entre o comprimento da galáxia de rádio e a potência de rádio (instantânea) de baixa frequência, massa estelar ou massa SMBH.
“Assim, galáxias muito massivas ou buracos negros centrais não são necessários para criar grandes gigantes e, se o estado observado é representativo da fonte ao longo de sua vida, também não é alta potência de rádio ”, concluíram os pesquisadores.
Fonte: https://phys.org/news/2022-02-giant-radio-galaxy.html
