O oceano é geralmente pensado como sendo azul, mas em alguns lugares ele pode parecer azul-verde devido à presença de fitoplâncton, pequenas plantas unicelulares que contêm clorofila e refletem luz verde.
Esses fitoplâncton absorvem quase tanto dióxido de carbono quanto todas as árvores e plantas terrestres da Terra, o que os torna importantes para compreender o clima da Terra.
Para medir a cor do oceano, os pesquisadores usam um dispositivo chamado Boia Óptica Marinha (MOBY), que é composto por dois componentes principais: a boia óptica, que mede e registra a luz, e a boia de amarração, que mantém a boia óptica no lugar.
O MOBY está localizado ao largo da costa do Havaí porque a água lá é clara e tem baixo nível de clorofila, e a atmosfera também é clara, o que a torna adequada para medições globais.
O projeto MOBY-Refresh é uma atualização do MOBY que visa melhorar a precisão das suas medições, substituindo o hardware envelhecido e diminuindo a incerteza.
A atualização inclui um novo sistema óptico feito de fibra de carbono, uma segunda boia de amarração e um espectrógrafo melhorado que pode medir a luz solar em todas as três profundidades simultaneamente.
Além do MOBY-Refresh, o time também está desenvolvendo um instrumento similar chamado MarONet para a próxima missão da NASA PACE.
