O sal é um dos ingredientes mais utilizados na culinária brasileira e está presente em praticamente todos os pratos típicos do país.
Isso se deve em parte à influência dos povos que colonizaram o Brasil, que utilizavam o sal como um conservante para os alimentos durante as grandes navegações.
Além das questões culturais, há outros fatores que levam ao alto consumo de sódio pelo brasileiro. Entenda por quê isso acontece, quais os riscos do consumo excessivo e como evitar esse costume já tão enraizado na culinária nacional.
O sal na alimentação do brasileiro
A Universidade de São Paulo (USP), a Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), o Instituto Pensi, a Fundação José Luiz Egydio Setubal e o Hospital Infantil Sabará se juntaram em uma pesquisa importante sobre o consumo de sal no Brasil.
Segundo a pesquisa, mais da metade dos adultos acima de 20 anos no país ingerem mais sódio do que a média diária recomendada, que é de 2300 mg. O valor é determinado pela Academia Nacional de Ciências, Engenharia e Medicina dos Estados Unidos.
Apesar do mineral acompanhar muito bem os frutos da agricultura de precisão e outras formas de cultivo, a média de 2435 mg/dia consumida no Brasil pode acarretar uma série de problemas de saúde.
Jovens de 20 a 29 anos têm o maior índice da pesquisa, o que pode ser explicado pelos hábitos de trabalho e estudos, que aumentam consideravelmente o consumo de alimentos prontos, como o próprio pão francês, e industrializados.
Entenda os riscos do excesso de sal
O consumo exagerado de sódio é um grande inimigo da saúde e pode atacar até sentidos como o paladar.
A exposição precoce ao sal e ao açúcar faz com que as papilas gustativas se acostumem a taxas cada vez maiores desses ingredientes, levando ao consumo exacerbado e, consequentemente, ao surgimento de doenças. Veja algumas das que o sal pode gerar.
Hipertensão
A hipertensão arterial, popularmente conhecida como pressão alta, é uma doença crônica que afeta milhões de pessoas em todo o mundo.
Ela ocorre quando a pressão exercida pelo sangue nas paredes das artérias se mantém elevada por um longo período de tempo, podendo danificar os vasos sanguíneos e aumentar o risco de doenças cardiovasculares, renais e outras complicações de saúde.
Assim como o antimonio, o sódio é um elemento químico e é um dos principais fatores de risco para o desenvolvimento da hipertensão arterial. O sódio presente no sal retém líquidos, aumentando o volume de sangue e elevando a pressão arterial.
Além disso, o excesso de sódio pode levar a alterações na estrutura dos vasos sanguíneos, dificultando o fluxo sanguíneo e aumentando a resistência vascular periférica.
Doenças renais
As doenças renais são condições que afetam os rins, órgãos responsáveis pela filtração do sangue, remoção de resíduos e regulação do equilíbrio de líquidos e eletrólitos no corpo. A insuficiência renal, a nefrite, a nefrose e a síndrome nefrótica são as mais comuns.
O excesso de sódio aumenta a retenção de líquidos no organismo, sobrecarregando os rins e levando ao acúmulo de resíduos tóxicos no sangue.
Além disso, o sal em altas quantidades também pode levar a uma disfunção no sistema renina-angiotensina-aldosterona, que é responsável pela regulação da pressão arterial e causar um desequilíbrio no fluxo sanguíneo nos rins.
Tal qual a luva anticorte, o consumo de sal em menos de 5 gramas por dia é uma medida de segurança, que evita o surgimento de doenças renais.
Osteoporose
A osteoporose é uma doença que afeta a saúde dos ossos, tornando-os mais fracos e susceptíveis a fraturas. Ela é causada por uma perda gradual da densidade óssea, o que leva a uma diminuição da força e resistência dos ossos.
O cálcio é um mineral fundamental para a saúde dos ossos e sua absorção pelo organismo é afetada pela presença do sódio. O organismo tende a eliminar o excesso de sódio pela urina, mas esse processo também leva à eliminação do cálcio.
Para prevenir a osteoporose, é recomendado adotar uma dieta equilibrada, rica em alimentos fontes de cálcio, como leite, queijo, iogurte, brócolis, couve e amêndoas. A prática regular de exercícios físicos também pode ajudar a prevenir a doença.
Em casos mais graves, é recomendado buscar tratamento médico para a osteoporose, que pode incluir a prescrição de medicamentos específicos. Por isso, é fundamental consultar um médico para uma avaliação e tratamento adequados.
Os vilões do sódio
É comum que instaladores de rede laminada, por exemplo, façam um lanche saboroso sem saber que estão ingerindo uma bomba de sódio.
Por isso, é fundamental que se tenha em mente que o sódio pode estar presente em diversos alimentos, e não só no sal usado na cozinha. Alguns dos maiores portadores de sódio são:
- Embutidos (presunto, mortadela, salsicha, bacon, salame, etc);
- Diversos tipos de queijos amarelos;
- Salgadinhos e bolachas recheadas;
- Conservas;
- Pães (de forma, francês e diversos outros, mas não todos);
- Refrigerantes;
- Enlatados, macarrão instantâneo e sopa e temperos prontos;
- Fast food de forma geral;
- Cereais;
- Entre outros.
A lista não se resume a esses itens, mas esses são os principais. O consumo desses alimentos não é proibido dentro de uma dieta equilibrada, mas é importante saber dos malefícios que eles podem trazer para a nossa saúde para tomar uma decisão consciente.
Como reduzir o consumo de sódio?
Profissionais que trabalham com caldeiraria industrial ou outras áreas que podem gerar cansaço físico e mental muitas vezes buscam diminuir o consumo de sódio, mas sentem dificuldade com esse processo.
A seguir, separamos algumas dicas para ajudar na transição do consumo excessivo para o consumo adequado que podem, como bônus, ser até financeiramente positivas.
Reduza aos poucos
É importante que essa redução seja gradual e consciente, para evitar a ocorrência de efeitos colaterais indesejáveis.
Quando o consumo de sal é reduzido de forma brusca, o paladar pode estranhar a mudança e sentir falta do sabor salgado nos alimentos, o que pode ocasionar um aumento do consumo de sal em seguida, comprometendo os benefícios da redução anterior.
Além disso, a redução abrupta do sal pode levar a uma diminuição da pressão sanguínea e até mesmo causar tonturas e desmaios, especialmente em pessoas que já têm a pressão baixa.
Certifique-se de começar abastecendo seu armário planejado para cozinha com menos embalagens de sal, e experimente testar novos temperos para trazer sabores diferentes para a comida e estimular o paladar.
Leia os rótulos dos alimentos
Ler os rótulos dos alimentos é uma prática importante para quem deseja manter uma alimentação saudável e equilibrada, especialmente quando se trata da quantidade de sódio presente nos alimentos.
Os rótulos contêm informações importantes sobre a composição nutricional dos produtos, incluindo a quantidade de sódio presente em cada porção. Eles são tão importantes quanto os manuais de instalação de um toalheiro térmico ou outros equipamentos para a casa.
Ao ler os rótulos, é possível escolher opções com menor teor de sódio, além de aditivos e conservantes que contêm sódio em sua composição. Para facilitar a leitura dos rótulos dos alimentos, é importante conhecer alguns termos utilizados na embalagem.
Por exemplo, o termo “baixo teor de sódio” indica que o produto contém menos de 0,12 g de sódio por 100 g de alimento. Já o termo “sem sódio” significa que o produto contém menos de 5 mg de sódio por 100 g de alimento.
Cozinhe em casa
Cozinhar em casa é uma das melhores formas de controlar a quantidade de sódio presente na alimentação. Ao cozinhar é possível escolher os ingredientes e temperos utilizados, evitando o excesso de sal presente em alimentos industrializados e pratos prontos.
Preparar as próprias refeições em casa permite explorar temperos naturais, como ervas frescas, especiarias e limão, que adicionam sabor aos pratos sem a necessidade de adicionar sal.
Um kit churrasqueira gourmet pode ser um item interessante para quem gosta de preparar carnes e outros alimentos grelhados em casa. No entanto, é importante lembrar que muitos temperos para churrasco contêm quantidades elevadas de sódio.
Além de ajudar a reduzir a quantidade de sódio na alimentação, cozinhar em casa também tem outras vantagens, como a possibilidade de escolher alimentos frescos e de qualidade, além de controlar o tamanho das porções e o valor nutricional das refeições.
O limão também pode ser um grande aliado na hora de reduzir o sal na alimentação, já que é capaz de adicionar um sabor ácido e refrescante aos pratos. A acidez do limão também ajuda a realçar o sabor dos outros ingredientes, tornando a refeição mais saborosa.
Esse texto foi originalmente desenvolvido pela equipe do blog Guia de Investimento, onde você pode encontrar centenas de conteúdos informativos sobre diversos segmentos.
